Jak rozszyfrować kody na opakowaniach na jajka?

📝W SKRÓCIE

• Jajka często pozostają na sklepowych półkach nawet do 30 dni po zapakowaniu, co wpływa na ich świeżość i jakość
• Trzycyfrowa data juliańska na opakowaniu wskazuje, kiedy jajka zostały zapakowane, dzięki czemu łatwiej znaleźć najświeższe opcje
• Litera „P” na opakowaniu wskazuje kod zakładu, co ułatwia zlokalizowanie dokładnego zakładu przetwórczego w przypadku wycofania produktu z rynku
• Dobrowolna klasyfikacja USDA dodaje kolejny poziom kontroli wyglądu skorupki i jakości wnętrza
• Jaja od kur z wolnego wybiegu mają głębszy kolor żółtka i ogólnie lepsze wartości odżywcze, zwłaszcza gdy kury żerują na zewnątrz

🩺Według dr. Mercoli

Od stuleci świeżo zebrane jaja stanowią podstawowy składnik niemal wszystkiego — od rustykalnych przepisów rodzinnych po wykwintne przysmaki. Obecnie większość sprzedawanych jajek kryje w sobie o wiele więcej tajemnic, niż sugeruje ich zewnętrzna skorupka.

Możesz być zaskoczony, jak trudno jest stwierdzić, czy opakowanie zawiera naprawdę świeże jajka, czy też stały one na sklepowej półce przez kilka tygodni. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) zezwala na sprzedaż jaj do 30 dni od momentu zapakowania, co oznacza, że łatwo jest kupić starsze jaja, których smak i bezpieczeństwo mogą się pogorszyć. Odpowiednie kody znajdziesz wydrukowane na górze lub na boku opakowania jajek.

Złamanie kodu zapisanego na opakowaniu na jajka i przydatne wskazówki dotyczące przechowywania

Jak wynika z artykułu opublikowanego w czasopiśmie The Hearty Soul, opakowania na jajka są czymś więcej niż tylko pojemnikami chroniącymi jajka podczas transportu. W rzeczywistości zawierają one mnóstwo informacji. Na przykład, jest jeden szczegół, na który wielu konsumentów nie zwraca uwagi — dzień, w którym zapakowano te konkretne jajka, zwany „datą juliańską”. Gdy już go znajdziesz, nie daj się zwieść liczbom. Dowiedz się, co to oznacza:

Kod ten można znaleźć na boku opakowania na jajka, obok daty ważności. Wygląda jak trzycyfrowy numer seryjny, ale tak naprawdę jest to data. Jeśli nie jesteś z tym zaznajomiony, daty juliańskie mieszczą się w przedziale od 001 do 365, oznaczając każdy dzień w roku, jeden po drugim. Na przykład 001 oznacza 1 stycznia, a 365 oznacza 31 grudnia.

Kod ten odnosi się do dnia, w którym jaja zostały umyte, posegregowane i zapakowane do kartonów. Jajka są najświeższe do 4-5 tygodni od zapakowania, należy więc o tym pamiętać podczas zakupów. Ponieważ Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych zezwala na sprzedaż jaj do 30 dni od momentu ich zapakowania, na sklepowych półkach można znaleźć opakowania, które mają już kilka tygodni.

Ale opakowania na jajka to nie tylko data juliańska. Kolejną istotną informacją, na którą musisz zwrócić uwagę, jest „kod rośliny” zaczynający się od litery P. Wskazuje miejsce, w którym zapakowano jaja. „W przypadku wycofania produktu z rynku ten kod poinformuje Cię, czy Twoje opakowanie na jajka jest objęte wycofaniem” – pisze The Hearty Soul.

Jeśli przechowujesz jajka w domu już od jakiegoś czasu, wykonaj „test pływalności”, aby sprawdzić, czy są bezpieczne do spożycia. Aby to zrobić, wystarczy napełnić szklankę lub miskę wodą i umieścić w niej jajko. Jeśli jajko przyjmuje pozycję pionową lub unosi się na wodzie, jest starsze. Nie oznacza to jednak, że jest niejadalne. Dodatkowo wbij jajko do osobnej miski i sprawdź, czy nie ma dziwnego zapachu lub wyglądu, zanim zdecydujesz się je wyrzucić.

Kolejną przydatną wskazówką jest przechowywanie jaj w sposób chroniący je przed zmianami temperatury. Na przykład, jeśli zostawisz jajka przy drzwiach lodówki, narazisz je na częste zmiany temperatury w ciągu dnia, gdy będziesz ją otwierać i zamykać. Aby przedłużyć trwałość, przechowuj je w najzimniejszej części lodówki, w oryginalnym opakowaniu.

Hearty Soul podkreśla również różnicę między datą przydatności do spożycia a datą juliańską. „Data przydatności do spożycia” nie jest datą bezpieczeństwa, lecz wskazuje, jak długo produkt powinien być eksponowany na półce. Liczba juliańska wskazuje dokładny dzień, w którym jajka zostały umyte, posegregowane i umieszczone w opakowaniu. Krótko mówiąc, te dwie daty nie są zamienne, ale dają pojęcie o świeżości jaj.

Zanurz się głębiej w zasady dotyczące etykietowania jajek

Więcej informacji na temat informacji zamieszczanych na opakowaniach jaj można znaleźć w raporcie Wydziału Żywności i Żywienia Uniwersytetu Nebraska-Lincoln (UNL). Warto zwrócić uwagę na fakt, że niektóre stany zezwalają na umieszczanie na opakowaniu daty ważności lub daty przydatności do spożycia, podczas gdy inne całkowicie ograniczają stosowanie tych konkretnych etykiet lub wręcz ich zabraniają.

Na przykład, jeśli mieszkasz w stanie, w którym obowiązuje nakaz podawania daty pakowania (lub daty juliańskiej), znajdziesz odpowiednie informacje na opakowaniach, ale możesz w ogóle nie widzieć daty przydatności do spożycia. Z kolei w innym stanie może być dozwolony format „najlepiej spożyć przed”, dzięki któremu łatwiej będzie Ci zrozumieć krótkie ramy czasowe.

Kiedy uświadomisz sobie tę rozbieżność, zrozumiesz, dlaczego na niektórych opakowaniach z jajkami jest mnóstwo dat i kodów, a na innych jest ich bardzo mało. Różnica w przepisach dotyczących etykietowania oznacza również, że należy zwracać większą uwagę na prawidłowe przechowywanie produktów, gdyż data podana na opakowaniu nie zawsze daje pełny obraz sytuacji. Aby zminimalizować ryzyko nieporozumień, UNL oferuje następujące porady:

Zawsze kupuj jajka przed upływem daty minimalnej trwałości podanej na opakowaniu. Po dostarczeniu jajek do domu, włóż je do lodówki w oryginalnym opakowaniu i umieść w najzimniejszej części lodówki, a nie na jej drzwiach. Aby uzyskać najlepszą jakość, należy spożyć jajka w ciągu trzech do pięciu tygodni od daty zakupu.

Zazwyczaj w tym czasie upłynie termin przydatności do spożycia, ale jajka są całkowicie bezpieczne do spożycia. Podawanie daty „najlepiej spożyć przed” lub „data ważności” (EXP) nie jest wymagane na szczeblu federalnym, ale może być wymagane na szczeblu stanowym, zgodnie z przepisami dotyczącymi jaj w stanie, w którym jaja są wprowadzane do obrotu. Przepisy niektórych stanów dotyczące jaj nie zezwalają na stosowanie daty przydatności do spożycia.

Jak długo zatem można przechowywać świeże jajka? Według Egg Safety Center jajka nadają się do spożycia w czasie czterech do pięciu tygodni od zakupu, pod warunkiem, że są przechowywane w lodówce w temperaturze 45 stopni Fahrenheita lub niższej.

Co ciekawe, firmy mogą płacić USDA za ocenę jakości jaj, która opiera się na ocenie wszystkiego, począwszy od kształtu żółtka, aż po ogólną jędrność białka. Po przejściu kontroli firmy uzyskują prawo do umieszczania na swoich kartonach specjalnego logo USDA. Oznacza to, że każdy karton oznaczony tym znakiem spełnia standardy agencji. Zazwyczaj robi się to po to, aby klienci mieli pewność, że kupują jaja najwyższej jakości.

Dodatkowe informacje o jajkach, które kupujesz

Kolejną ważną informacją odnotowaną przez Egg Safety Center są różne specjalne oznaczenia wykraczające poza klasyfikację USDA, takie jak certyfikat UEP (United Egg Producers), certyfikat chowu bezklatkowego i certyfikat ekologiczny. Etykiety te uwzględniają praktyki rolnicze, standardy dobrostanu zwierząt lub kwestie związane ze środowiskiem, o których można przeczytać poniżej.

Praktyczne wskazówki dotyczące wyboru i wykorzystania jaj wysokiej jakości

Uważam, że główną przyczyną zamieszania związanego z tym, jakie jajka kupować, jest brak jasnej wiedzy na temat tego, w jaki sposób są one produkowane, przetwarzane i etykietowane. Możesz mieć ochotę kupić opakowanie jaj tylko dlatego, że jest w promocji, ale potem zdasz sobie sprawę, że jajka te pochodzą z ferm przemysłowych (CAFO) i były transportowane lub przechowywane znacznie dłużej, niż podejrzewałeś.

W moim przypadku obecnie hoduję w domu sześć kur i czerpię satysfakcję z tego, że dokładnie wiem, co jedzą. Jeśli nie możesz hodować własnych kur, oto pięć strategii, które pomogą Ci wybrać najlepsze jajka:

1. Jeśli to możliwe, wybieraj jaja od kur z wolnego wybiegu — Szukaj najpierw jaj od kur z wolnego wybiegu, hodowanych ekologicznie. Oznacza to, że kury mają dużo przestrzeni do swobodnego przemieszczania się i naturalnego żerowania, zamiast być karmione paszą z dodatkiem pestycydów. Kupuj produkty od sprawdzonych producentów, aby mieć pewność, że kurczaki nie będą miały problemów z podawaniem zbóż bogatych w kwas linolowy (omega-6). W efekcie jaja mają niższą zawartość tłuszczów wielonienasyconych (PUFA) i lepszą jakość odżywczą.

Jaja pochodzące z hodowli przemysłowej od razu będą znane, ponieważ mają lepszy smak i konsystencję w porównaniu z jajami z hodowli przemysłowej. Aby znaleźć jaja od kur z wolnego wybiegu, odwiedź lokalne targi rolnicze lub sklepy ze zdrową żywnością. Nawet jeśli mieszkasz na terenie miejskim, znajdziesz małych dystrybutorów, którzy sprowadzają kartony z gospodarstw rolnych położonych poza granicami miasta.

2. Sprawdź kolor i jakość żółtka — Jeśli po rozbiciu jajka zobaczysz jasnopomarańczowe żółtko, to wyraźny znak, że kura odżywia się w sposób naturalny. Te żółtka o głębszym kolorze zawierają więcej luteiny i zeaksantyny, które korzystnie wpływają na zdrowie oczu.

Lubię zwiększyć wchłanianie składników odżywczych, dodając do warzyw trochę surowego masła od krów karmionych trawą lub odrobinę oleju kokosowego, ponieważ tłuszcze te pomagają mojemu organizmowi wchłonąć więcej rozpuszczalnych w tłuszczach składników odżywczych z jaj. To niewielka zmiana, która zapewni Ci lepsze odżywianie.

3. Wykorzystaj oceny jakości — Proponuję zapoznać się z kartą oceny produkcji jaj Cornucopia Institute, która ocenia producentów jaj na podstawie sposobu, w jaki traktują i karmią swoje kury. Pomaga to uniknąć stosowania w paszy dla kur składników modyfikowanych genetycznie i innych wątpliwych antybiotyków. Jeśli dbasz o swoje zdrowie, zasługujesz na to, aby przed wydaniem pieniędzy dowiedzieć się, w jaki sposób wyprodukowano jajka, które zamierzasz kupić.

4. Sprawdź opakowanie i zadbaj o jego właściwe przechowywanie — Zachęcam do sprawdzenia czytelnych oznaczeń na opakowaniu jajek i upewnienia się, że nie były przechowywane po upływie zalecanej daty ważności. Jeśli zobaczysz je w sklepie, unikaj produktów z popękanymi skorupami lub brudną skorupką. Gdy już przyniesiesz jajka do domu, umieść je w najzimniejszej części lodówki — nigdy na jej drzwiach. W często używanych miejscach lodówki występują wahania temperatury, które mogą mieć negatywny wpływ na jakość jajek.

Jeśli chodzi o mnie, zazwyczaj zjadam pięć jajek dziennie, dodając surowe żółtka do koktajli i białka lekko podsmażone z mięsem. Dzięki takiemu podejściu mogę uzyskać równowagę między smakiem, konsystencją i wartościami odżywczymi.

5. Poznaj lokalne opcje — Wiele dużych supermarketów stawia na ilość, a nie na jakość, więc lepiej sprawdzi się zakup jajek w osiedlowym sklepie lub małym sklepie specjalistycznym. Polecam zapytać rolników, jak karmione są ich kury i czy faktycznie mogą swobodnie się poruszać.

Jeśli jesteś zapracowanym rodzicem lub masz napięty grafik, postaraj się wybrać raz w tygodniu na targowisko, aby zaopatrzyć się w jaja od kur z wolnego wybiegu na resztę tygodnia. W ten sposób wspierasz lokalną gospodarkę, a jednocześnie otrzymujesz świeży produkt, który nie pochodzi z zakładu, w którym pasze są zanieczyszczone kukurydzą lub soją.